Kei Nishikori est un joueur de
Tennis professionnel
japonais né à Shimane (Japon) le
29 décembre 1989. Il s'est adjugé un titre sur le circuit ATP. Sa surface favorite est le dur.
Style de jeu
Kei a développé un style d’attaquant de fond de court. Il est plus à l’aise côté coup droit et cherche régulièrement à se placer de manière à asséner ce type de frappe. Malgré sa taille modeste, son service est plutôt solide. Il fait preuve également d’une bonne vista en retour de service.
Carrière
Débuts
Agé de 14 ans, le Japonais qui ne parle pas un mot d'anglais quitte sa terre natale pour s’installer en Floride (en collocation avec Zach Gilbert, le fils de
Brad) afin de profiter du savoir-faire de la réputée
Nick Bollettieri Academy. Le financement de sa formation est assurée par Masaaki Morita, alors à la tête de
Sony et frère de
Akio Morita, co-fondateur de l'entreprise. Ses performances en junior sont prometteuses : il se classe numéro 7 mondial en 2005 et remporte le double à Roland Garros la même année. Il se lance parallèlement dans le grand bain du circuit Future. Une invitation lui permet de faire ses premiers pas en Challenger à
Kyoto. Il remporte en 2006 le Future de
Mazatlan et atteint l’année suivante la finale de
Little Rock où il est défait par Donald Young. C'est d'ailleurs associé à ce dernier qu’il soulève son premier trophée en double lors du même tournoi. Il s’attaque alors à l’échelon supérieur avec succès, se frayant un chemin jusqu'en finale du Challenger de
Carson (défaite contre
Alex Bogomolov Jr.). Ses débuts encourageants lui ouvrent la voie du grand circuit. Le jeune Japonais bénéficie en effet d’invitations pour entamer la tournée américaine sur dur. Il enchaîne les tournois de Los Angeles (défaite au premier tour), d'Indianapolis - il y remporte deux matchs face à
Alejandro Falla et
Michael Berrer - et de Washington où il bat
Teimuraz Gabashvili, son premier
top 100. Il s’engage également en double à
Miami en compagnie du triple-vainqueur de Roland Garros
Gustavo Kuerten, alors à la recherche de son meilleur niveau après de multiples pépins physiques. La paire ne passe néanmoins pas le premier tour. Le Japonais a la chance d’être partenaire d’entraînement de
Roger Federer à
Wimbledon. Kei intègre ensuite le tournoi de qualifications de l’
US Open où il franchit une marche en battant
Prakash Amritraj.
Kei réalise une belle performance à l’orée de la saison 2008 : il se hisse en demi-finale du Challenger de Miami, s'offrant le scalp de l’ancien lauréat de Roland-Garros, Gaston Gaudio, certes fantomatique depuis plusieurs mois. Le Japonais poursuit avec un premier coup d’éclat sur le circuit ATP : il se qualifie brillamment pour la finale de Delray Beach en écartant au passage Sam Querrey après avoir sauvé 4 balles de matchs. Opposé au numéro 12 mondial James Blake, le rapport de force semble très déséquilibré. Kei ne se démobilise pourtant pas et s'adjuge le tournoi avec aplomb en 3 sets (3-6, 6-1, 6-4). Il devient du même coup le second Japonais de l'ère Open à remporter un titre (Shuzo Matsuoka avait gagné à Séoul en 1992). Il est également le plus jeune joueur à glaner un trophée depuis Lleyton Hewitt en 1998.
Kei Nishikori est appelé par le capitaine de Coupe Davis Eiji Takeuchi pour prendre part à la demi-finale du groupe Océanie qui oppose le Japon à l'Inde (perdue 3-2). Son bilan est d'une défaite (contre Rohan Bopanna) et d'une victoire (face à Mahesh Bupathi). Il devient le plus jeune nippon à représenter son pays en Coupe Davis. Deux semaines plus tard, le Japonais remporte le tournoi Challenger des Bermudes.
Palmarès
Titres en simple
| Date | Nom et lieu du tournoi | Surface | Finaliste | Score |
| 1 | 11/02/08 | International Tennis Championships, Delray Beach | Dur | James Blake | 3-6, 6-1, 6-4 |
| 2 | 27/04/08 | XL Bermuda Open Challengers, Bermudes | Terre Battue | Viktor Troicki | 2-6, 7-5, 7-6(5) |
Finales de simple perdues
AucunTitres en double
AucunFinales de double perdues
AucunParcours en Grand Chelem
En simple
AucunEn double
AucunLien externe
Notes